Noțiune de pareză/plegie semnifică limitarea/ lipsa mişcărilor active cauzată de suferinţa organică sau funcţională a căii motilităţii voluntare la orice nivel al ei, începând de la scoarţa motorie şi terminând cu joncţiunea nerv-muşchi. Hemipareză/hemiplegie se numește limitarea/lipsa mişcărilor active în mâna şi piciorul de aceeaşi parte (stângă sau dreaptă) a corpului.

Hemiplegia are un debut brusc, paralizia find la început flască si caracterizată prin lipsa totală a tonusului muscular mai accentuată cu cât leziunea cerebrală este mai întinsă. În urmatoarele ore, zile sau săptămâni are loc virajul spre spasticitate unde tonusul muscular crește scăzând gradul de mobilitate și posturi spastice din care amintim hiperextensia genunchiului, însă trebuie să avem grijă deoarece pot apărea cu ușurință contracturi sau retracturi în musculatura a carei capete sunt apropiate prin postură, ca exemplu o poziție de flexie a gambei va conduce la contractura flexorilor care vor fi greu reductibili.